"Torches of Freedom", le nouvel album des Burning Heads est disponible en précommande
Les Burning Heads se sont formés en 1987 à Orléans. Ils n'ont cessé d'être actifs. Leur trajectoire-même fait d'eux le groupe le plus constant de la scène française. Pas de break. Toujours dans les radars. Toujours au contact. Pour beaucoup, ils incarnent l'intégrité et la persévérance.
En 2018, avec Sam "Nasty Samy" Guillerand, nous étions occupés à
écrire le livre qui deviendrait "Hey You ! Une histoire orale des
Burning Heads". A notre grande surprise, la vie du groupe était en
train d'être chamboulée sous nos yeux. Ce que les fans voyaient : une
tournée des 30 ans explosive, une marée humaine pour assister à leur
carte blanche au Hellfest... et même un nouveau modèle de planche de
skate ! Ce qui se tramait derrière le rideau : des tensions et le
départ de Pierre, guitariste et chanteur - la voix jusqu'alors gravée
sur chaque enregistrement du groupe. A la fin de l'année, Pierre
annonçait sur Facebook son départ. La dernière heure des Têtes Brûlées
avait-elle sonné ? "A aucun moment je n'ai eu envie de jeter l'éponge"
nous avait confié Thomas, le batteur fondateur des Burning Heads. La
réponse officielle a été publiée via les réseaux sociaux : "Keep the
Fire Burning ! Une page se tourne mais les Burning Heads ne comptent
pas s'arrêter là !"
Eté 2019, coup de théâtre inattendu : Phil, le guitariste originel,
est de retour dans le groupe. Le guitariste Mikis s'en souvient bien :
"J'étais comme un fou. Le talent plus la légitimité. Ce n'est pas un
mec qui arrive de nulle part, au contraire. Quand j'étais backliner
pour le groupe, je passais mes concerts à côté de son ampli, à ne pas
en perdre une miette. Ça a toujours été un guitariste de référence
pour moi. C'est quand même celui qui a composé une bonne partie des
tubes des Burnings ! Les années ayant passé, tout le monde avait mis
de l'eau dans son vin et remballé ses vieilles rancœurs. Au beau
milieu de tout ce qu'on avait à gérer, c'était enfin une bonne
nouvelle qui tombait."
Restait la question cruciale du chant. La décision à prendre
allait-elle convaincre la communauté des fans, ou, scénario
catastrophe, les compagnons de route allaient-ils tourner le dos et se
désintéresser de l'aventure ? En septembre 2019, les Burning Heads
postent l'info : "Le chant a été confié à Fra (The Eternal Youth/Ravi
Creep AC)". Thomas explique : "Fra remplissait toutes les conditions
sur le papier : il connaît bien les Burning Heads - tant l'histoire du
groupe que son répertoire -, il chante comme un pinson, c'est un gars
de notre génération avec les mêmes goûts que nous, il comprend
complètement les codes du punk rock tel qu'on l'aime, il joue de la
basse et de la guitare et il a un super mental. Le mec est complet.
Oui, le choix était évident."
C'est peu dire que le résultat était attendu au tournant. Le test
grandeur nature a eu lieu durant la tournée française "The Big
Takeover", en plateau avec Le Peuple de l'Herbe et Brain Damage.
Chaque ouverture de soirée par les Burning Heads est un baptême du
feu, assuré "la fleur au fusil et en serrant les fesses", pour citer
le bassiste JBe.
Fra nous a confié : "Ce qui a été le plus important pour moi, dès les
premières dates que j'ai faites avec les Burning Heads, c'est que je
me suis confronté aux gens dans le public après être descendu de
scène... J'ai pu revoir des têtes que je n'avais pas vues depuis
longtemps, des musiciens de groupes et aussi les fans du groupe. Les
retours étaient globalement cool et bienveillants. J'ai pris vraiment
au sérieux les remarques et les conseils. J'avais besoin de prendre
confiance et de vivre le truc le plus sereinement possible. Bien sûr,
j'ai eu quelques retours plus durs... Il y a des gens qui pensent que
les Burning Heads sans Pierre, ce n'est plus les Burning Heads. On ne
peut pas les empêcher d'avoir leur avis. D'autres ont été agréablement
surpris. Ils pouvaient visualiser ce que ça pourrait donner un peu
plus tard... D'autres encore ne se posent même pas la question. Pour
eux, les morceaux existent, ainsi que l'histoire du groupe, donc tout
ça doit obligatoirement continuer... Je pense qu'ils ont tout compris."
Sur ce premier album avec Fra et Phil, contrairement à une certaine
habitude de la maison BH, on ne trouve ni reprise, ni reggae. Pas de
reprise : les Burning Heads avaient déjà largement assuré l'exercice
en 2019 avec la compilation de transition "Under Their Influence", une
série de 19 reprises (Bad Religion, Descendents, Dag Nasty, The
Adolescents, Bad Brains, The Clash...) enregistrées avec un(e) vocaliste
différent par chanson, les sessions ayant eu lieu avant l'intégration
définitive de Fra... Pas de reggae (juste quelques skanks de break au
milieu du brûlot hardcore punk "The Way You Lie") : les Burning Heads
ont déjà sorti fin 2021 en 45 tours le morceau "Fear", composition
punky reggae dub paraissant échappée du fog londonien...
Pour célébrer la nouvelle mue du groupe Burning Heads, Torches Of
Freedom délivre 12 compos de punk rock aux couleurs californiennes,
interprétées pied au plancher. Equipe nouvelle mais terrain connu. Des
intitulés piochés dans le vocabulaire Burning Heads avec des mots clés
qui claquent : way, direction, anger, need ! Des compos que l'on sent
travaillées dans un état d'esprit collectif et soudé. Dès les
premières écoutes, les experts les plus chevronnés n'en ont pas cru
leurs oreilles. Médusés. La voix de Fra est calibrée à la perfection.
Et les gimmicks de guitare de Phil sont de retour ! Et tout cela au
nom du fun, de la passion et de l'énergie, comme les Burning Heads le
chantent sur un des titres les plus rapides et hardcore de l'album.
Ce quatorzième long jeu des Burning Heads est l'un des meilleurs de la
vie du groupe. Qu'elles brûlent vives et longtemps, les flammes des
torches de la liberté !
- Guillaume Gwardeath